Il Salento
La penisola salentina si configura come una lingua protesa ad sud-est, un ponte naturale verso l'oriente che separa il mare adriatico da quello ionico. Le acque dei due mari si mescolano davanti al Capo di Santa Maria di Leuca chiamato dai romani chiamavano Capo de finibus terrae.
Il territorio
Il Salento presenta una morfologia piatta ed apparentemente uniforme. Quest'area è geologicamente costituita da una impalcatura calcarea, affiorante localmente in lunghe dorsali, dette "Serre Salentine" separate tra loro da zone relativamente depresse convergenti verso il Capo di Leuca.
Le dorsali sono distaccate più o meno nettamente dalle adiacenti depressioni da un gradino, a testimonianza delle successive fasi di regressione marina. Il paesaggio si evidenzia per le marcate caratteristiche territoriali. Il territorio, fatta eccezione per alcune aree, è fondamentalmente pietroso, composto da strati rocciosi e banchi calcarei. Un paesaggio avaro di terra e spesso privo delle risorse fondamentali come l'acqua.
L'aspetto del territorio è arido dovuto sia al clima ma anche alla conformazione geologia del terreno di natura carsica. Proprio in virtù di ciò il Salento non ha corsi d'acqua superficiali nè laghi (alcune zone umide sono i Laghi Alimini nei pressi di Otranto e le Cesine pressi di Vernole) ma quasi per converso la strutturazione del sottosuolo risulta particolarmente intricata. Spesso inprossimità della costa si aprono delle Grotte che costituiscono delle vere meraviglie della natura dove le concrecazioni calcaree hanno creato dei monumenti mozzafiato.
Il clima
Il clima è mediterraneo con estati secche ed inverni umidi. Il mese più piovoso è novembre. Le precipitazioni iniziano in settembre e di rado si spingono oltre aprile. La temperatura non è mai rigida, ed ad marzo/aprile è gia gradevole.
La temperatura media annua oscilla tra i 17 e i 18 gradi centigradi, attestandosi ad agosto, mese più caldo, sui valori medi compresi tra i 25 e i 27 gradi centigradi. Le giornate di sole sono una piacevole costante di questa zona della Puglia dove prevale il vento di scirocco, caldo e umido.
La popolazione
La popolazione è distribuita in 97 comuni per lo più di modeste dimensioni. Particolarmente frammentata è la realtà sud orientale ove i comuni sono piuttosto numerosi e vicini ma di piccole dimensioni. Nella parte ionica i comuni hanno dimensioni medie. Le realtà più grandi sono Galatina, Gallipoli, Copertino, Nardò oltre, naturalmente, al capoluogo Lecce.
La struttura produttiva non è imponente e si impernia sull'agricoltura e servizi. Notevole è la produzione di olio e particolarmente pregiati sono i vini del Salento.
Il settore industriale ha conosciuto negli anni novanta un notevole sviluppo specie nel settore del tessile, abbigliamento e delle calzature.
I servizi ruotano principalmente intorno al settore turistico che in virtù delle bellezze naturali, paesaggistiche, storico e culturali presenta interessanti tassi di sviluppo e notevoli prospettive.
Riportiamo di seguito alcuni dati sul Salento:
| Superficie totale | kmq. 275.940 |
|---|---|
| Superficie pianura | kmq. 275.940 |
| Superficie montagna | 0 |
| Superficie collina | 0 |
| Numero di Comuni | 97 |
| Popolazione | 787.825 |
| Numero di famiglie | 273.756 |
| Componenti per famiglia | 2,86 |
| Saldo migratorio | - 1.744 |
| Saldo naturale | 948 |
| Totale abitazioni | 392.845 |
| Forza lavoro | 293.000 |
| Persone in cerca di lavoro | 51.000 |
| Popolazione occupate | 242.000 |